Criada pelo físico, astrônomo e geodesista sueco Anders Celsius (1701-1744), que adotou os seguintes valores para os pontos críticos da água:

• 0 (zero) para o ponto do gelo
• 100 (cem) para o ponto de ebulição

O intervalo entre os pontos críticos (de 0 a 100) possui 100 subdivisões, dessa forma a escala possui 100 grados, ou unidades de graduação. Cada unidade é denominada de 1 ºC (um grau Celsius). Esta escala também é conhecida por escala centígrada, por ter 100 graduações. A escala Celsius (ºC) é a escala termométrica mais utilizada no Brasil.